Le pétrole flirte de nouveau avec les 50 $

L'accord laborieusement arraché en fin d'année par l'Opep pourrait donc ne pas suffire. Les pays exportateurs de pétrole se sont en effet entendus pour réduire leur production de 1,2 million de barils par jour à partir du mois de janvier, avec un objectif très clair : soutenir les prix. De fait, les marchés ont effectivement rehaussé le prix du baril qui a flirté avec les 55 $. Mais aussi bien aux États-Unis qu'en Europe, le baril a reflué plus près de la barre des 50 $.

Le prix du baril WTI a dévissé de près de 7,5% et a basculé sous le seuil des 50 $. Le baril de Brent glisse lui de près de 7% à 52 $. La principale explication tient en la multiplication des puits de forage aux États-Unis : d'après un dernier décompte, ils sont 609 sur le territoire américain à pomper le pétrole de schiste. La hausse des prix du baril a redonné de la vigueur et de l'intérêt au secteur américain.

Les États-Unis ont augmenté leurs stocks de brut qui ont progressé de 8,2 millions de barils en une semaine — c'est la hausse la plus importante depuis 1982. Et depuis le début de l'année, les stocks américains ont grimpé de 50 millions de barils. De fait, l'efficacité des mesures prises par l'Opep est sérieusement remise en question, le fait d'augmenter les prix du baril permettant à l'industrie pétrolière américaine de se relancer.